La fatiga en personas con cáncer

Entendiendo la fatiga relacionada con el cáncer

La fatiga relacionada con el cáncer, un problema común y desconcertante que puede presentarse durante y después del tratamiento del cáncer, puede tener aspectos físicos, mentales y emocionales. Puede ocurrir meses y hasta años después de que termina el tratamiento del cáncer y típicamente es más grave que la fatiga experimentada por personas que no tienen cáncer.

Lo importante es darse cuenta de que Ud. no tiene que resignarse simplemente a vivir con la fatiga. Si siente fatiga, avísales a sus médicos y enfermeros. Muchos factores pueden contribuir a la fatiga, y algunos pueden cambiarse. Sus proveedores de salud pueden trabajar con Ud. para reducir la fatiga y sus efectos.

Síntomas de la fatiga relacionada con el cáncer
• Falta de energía • Cansancio extremo
• Dificultad para caminar cortas distancias o subir escaleras • Dificultad para tomar decisiones y concentrarse • Dificultad para realizar tareas comunes de todos los días

¿Cuál es la causa de la fatiga relacionada con el cáncer?

Muchos fármacos y tratamientos del cáncer, incluidas la quimioterapia y la radioterapia, así como el trasplante de médula ósea y algunos tipos de inmunoterapia, pueden producir fatiga. Otra causa común de la fatiga es la anemia, o un número bajo de glóbulos rojos portadores de oxígeno. En ciertas circunstancias, este efecto secundario de la terapia del cáncer puede ser tratado con medicamentos como los agentes estimuladores de la eritropoyesis [AEE] o con transfusiones. Los problemas del sueño de los pacientes de cáncer también pueden empeorar la fatiga. Otras causas de fatiga incluyen las náuseas y vómitos producidos por la terapia del cáncer y los fármacos usados para tratar esos efectos secundarios; interacciones entre los medicamentos que Ud. pueda estar tomando; el uso de más energía por el cuerpo para recuperarse del cáncer; afecciones que bajan los niveles de energía (p.ej., problemas de tiroides u otros problemas metabólicos, problemas respiratorios); una dieta y nutrición inadecuadas; la depresión, el estrés y la ansiedad; y la falta de suficiente ejercicio.

Consejos prácticos para pacientes

• “Maneje” su energía. Empiece escribiendo un diario para tomar nota de las pautas de su propia energía y fatiga. Luego podrá planear las horas más adecuadas para realizar actividades así como las horas para conservar su energía. Pídales a sus seres queridos que le ayuden con las actividades difíciles.

• Haga ejercicio. Se ha demostrado que el ejercicio (especialmente el aeróbico) ayuda a controlar la fatiga relacionada con el cáncer. Además de los muchos beneficios para la salud, el ejercicio ayuda a combatir la depresión y a mejorar los sentimientos de bienestar. Consulte a su médico antes de iniciar un programa de ejercicio físico.

• Dé prioridad a una dieta saludable. Recuperarse del cáncer exige mayor atención en un equilibrio saludable de líquidos, proteínas, grasas y fibra. Pida que lo envíen a un dietista para consejos sobre la nutrición que le puedan ayudar a sentirse más enérgico y mantener un peso saludable.

• Descanse siempre que lo necesite. Eche siestecitas—de no más de 45 minutos—en vez de siestas largas, que en realidad pueden bajar su nivel de energía. Consulte a su médico sobre las medidas que pueda tomar para promover un sueño mejor.

• Participe en actividades que le “devuelvan la atención.” Las actividades como el caminar, la jardinería, la observación de aves y las artesanías pueden mejorar la concentración y la capacidad de resolver problemas.

• Consulte a un consejero o terapeuta profesional sobre el estrés y la depresión. La depresión y la fatiga a menudo están vinculadas, así que reducir la depresión puede aliviar la fatiga.

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